C’est en 2016 (oui ça remonte un peu je vous l’accorde) que nous décidons avec trois autres amis d’aller vivre un rêve fou que nous avions tous, aller aux Etats-Unis ! Nous sommes tous passionnés de séries et fan de ce pays où tout est dans la démesure. C’est lors de notre fin de saison (nous étions tous dans le tourisme) de l’année 2017, autour d’un apéritif qu’on se dit « et si nous le faisions ? Partons cette année aux USA! ». Je vous emmène ? C’est parti !
Les préparatifs
Même si j’ai l’habitude de dire que je ne prépare aucun de mes voyages, cette fois c’est un peu différent. Il n’est pas possible de partir aussi loin sans un minimum de préparation en amont (enfin…je vous ferai un article sur mon second voyage et cette fois sans aucun préparatif..). Tout d’abord, les passeports !
Nous étions deux à ne pas en avoir, souci, nous partons dans un mois. Ni une ni deux, nous prenons RDV pour faire ce document nécessaire pour mettre un pied sur le sol américain. L’avantage à ce moment là est que nous vivions en Aveyron, croyez moi ou non, entre le dépôt du dossier et des empreintes et la réception du passeport: 8 jours ! Incroyable non ?
Nous décidons de nous répartir les tâches, une personne se renseigne sur le logement, une autre sur les vols, une autre sur les lieux à visiter et la dernière sur la location de la voiture ainsi que des choses à savoir avant de s’aventurer dans un pays totalement différent du notre. Retrouvez tous les tips en bas de cet article !
Il est important de savoir comment il faut conduire, les signalisations du pays, les choses à faire et ne surtout pas faire.
Le vol et la location de la voiture
L’un d’entre nous trouve un vol parfait et ça n’a pas été une mince affaire. C’est beaucoup d’heures passées sur des tonnes de sites différents qui proposent des offres qui sont variées voire parfois incompréhensibles. Bagages inclus ? Repas dans l’avion ? Choix du siège ? Quel enfer….
Enfin bref, un vol aller retour est trouvé pour 595€00 par personne et pas avec n’importe quelle compagnie mais avec Air France ! C’est fou mais partir de mon pays aussi loin avec cette compagnie m’a beaucoup rassuré. J’avais déjà pris l’avion une première fois pour deux heures de vol mais jamais pour plus de 10h00.
Nous regardons les compagnies de location de véhicules sur l’aéroport de LAX à Los Angeles et surprise, ma carte bancaire permettait de bénéficier d’un tarif préférentiel (bon pour la récupération de la voiture par contre ça a été autre chose…je vous en parle plus bas dans cet article).
Je termine notre étape « envol » par la recherche d’une place de parking pour nos voitures en France. Le site n’existe plus aujourd’hui ou a changé de nom mais nous avions pour une bouchée de pain nos voitures dans un parc fermé ainsi qu’une navette incluse pour nous amener jusqu’à l’aéroport avec nos bagages. En effectuant une simple recherche sur internet, vous trouverez les mêmes formules.
Consultez régulièrement vos mails lors de voyages comme celui-ci. Par exemple, Air France demande un pré-checkin par mail souvent la veille du départ. Il est important de le faire!.
Le logement
Là aussi, ça n’a pas été facile. Nous avons regardé au préalable les quartiers sympas et ceux où ils ne fallait pas y mettre les pieds. Un logement dans le quartier de Van Nuys retient notre attention, pour 10 nuits nous payons environ 1137€ (soit 284.25€ par personne). Notre budget n’est pas illimité mais nous nous en sortons jusqu’ici très bien !
Le logement est dans un quartier plutôt calme, nous disposons de deux grandes chambres, deux salles de bain, une buanderie, un grand salon avec cuisine pour le troisième couchage ainsi qu’un garage fermé pour stationner notre voiture de location. Tout est parfait !
[lien airbnb]
Départ immédiat -> Los Angeles
Nous sommes la veille du départ, pour ne pas louper l’avion et être tous les 4 proches (notre saison était terminée et nous ne vivons pas tous au même endroit en France), nous avons pris un hôtel proche de l’aéroport Roissy – Charles De Gaulle. A peine arrivés, notre amie Jennifer, fan incontestée de Disney nous lance un « et si nous allions à Disney Village ce soir? ». Bah oui, c’est évident, on part demain à l’autre bout du monde, puis d’abord, c’est quoi Disney Village ? (c’était bien avant que je découvre Disneyland)
Ni une, ni deux, nous voici tous dans ma voiture en direction du parc pour profiter des restaurants, bars et de l’ambiance des lieux. Jennifer connaissant les lieux par cœur m’indique où me garer, je lui fais totalement confiance et cela me vaudra la réception d’une magnifique amende pour stationnement interdit 😀
Notre soirée passée autour d’un verre terminée, nous rentrons à l’hôtel pour nous reposer.
C’est le jour J, nous déposons nos voitures à l’endroit prévu, la navette est présente pour nous conduire jusqu’au terminal de notre vol. Tous les contrôles passés et les boutiques parcourues, nous embarquons enfin dans l’engin métallique qui doit nous mener jusqu’à notre american dream.
Le vol est confortable, aucune turbulence, c’est long mais les places disposent d’un écran individuel face à nous qui propose tout un tas de contenus: séries, jeux, films encore non sortis en France. Finalement le temps passe plutôt vite.
Premier pas sur le continent américain
Comme pour beaucoup, les USA étaient pour moi ni plus ni moins qu’un décor géant de films et de séries qui n’existaient qu’à travers mon écran. Je ne saurais pas vous expliquer la sensation que j’ai eu lorsque j’ai posé un pied sur le sol américain, à peine sorti de l’avion je regarde mes amis « hey ! J’ai un pied en Amérique ! ». Un vrai gosse. Partir alors que le jour n’était pas levé et passer 11 heures dans un avion où il faisait nuit pour voir un ciel bleu avec un soleil de plomb en arrivant était super perturbant mais l’adrénaline ne vous laisse pas le temps de chercher à comprendre.
Nous pensions que le plus dur était fait, pas du tout. Franchir les frontières des USA ça se mérite ! Nous passons là aussi tout un tas de contrôle et de questions balancées robotiquement par des agents des forces de l’ordre. Ah oui, j’oubliais. L’un de nos amis ne parlait pas du tout anglais, j’ai trouvé bon de l’accompagner lorsque l’agent lui a indiqué que c’était son tour. J’ai cru que toute l’armée allait me tomber dessus. « BACK TO YOUR PLACE IN LINE! » Je peux vous assurer que j’ai mis moins d’une seconde pour retourner à ma place sans broncher. Je n’avais pas fait tout ce chemin pour me faire arrêter même si, comme dans mes séries, j’aurai adoré poser cette question : « je peux passer un appel ? »
D’ailleurs, saviez vous que lorsque vous êtes arrêté aux USA, il n’est absolument pas possible de passer un appel ? C’est une tendance qui a été introduite dans les séries et les films mais il n’est pas autorisé de passer ce fameux appel !
Nous arrivons enfin à nous rendre sur le lieu de la récupération de notre véhicule, c’est dans un espèce de tram géant flottant sur un pont que nous quittons l’aéroport pour nous retrouver dans un bâtiment gigantesque où toutes les marques de loueurs de voiture se partagent des étages et des étages de parkings et de bureaux.
Nous étions passés chez Hertz, un guichet avec deux personnes aux grands sourires et à l’accent américain (important de le préciser car c’est notre premier contact avec des personnes américaines) nous attendent. Ils nous informent que pour récupérer notre véhicule, ça se passe sur les bornes derrière nous. Du coup on se demande ce qu’ils font de leur journée mais nous nous exécutons. Eva parle très bien anglais mais est trop timide pour le faire devant nous, moi je ne sais plus quelle heure il est, je n’ai plus la date en tête et j’ai du mal à me souvenir de mon prénom, j’étais en total décalage et peu lucide d’être là où j’étais. Jennifer s’y colle ! Une dame apparait sur notre écran, elle est chez elle, un casque sur la tête, sur son canapé et son toutou à côté d’elle.
Notre amie converse avec elle pour lui indiquer notre réservation, elle annonce notre référence dossier, le nom des conducteurs et toutes les informations demandées par l’agente en ligne. Et là, c’est le drame. Alors que j’ai utilisé ma carte bleue pour réserver en ligne cette voiture, nous apprenons que pour régler le solde ainsi que la caution (qui est bloquée sur le compte) il faut impérativement une carte de crédit et non de débit. C’est à ce moment là que nos cerveaux ce sont tous déconnectés. On retourne voir les plantes vertes souriantes à l’accueil et je prends le relais. Je leur explique le souci de carte de débit/crédit et nous arrivons finalement à faire en sorte que ce soit la carte bleue d’un autre ami qui passe pour régler ce que l’on doit. Encore aujourd’hui, je n’ai pas compris d’où venait le problème…
Les clés de la voiture en main, nous récupérons le véhicule et on pense pouvoir quitter les lieux pour rejoindre notre logement. Non, pas encore, nous sommes aux Etats-Unis les amis, pas dans un moulin. La sécurité du parking nous attend de pied ferme, de grosses dents pointues en acier et dirigées vers nos pneus sortent du sol, impossible d’aller plus loin, la guérite et ses deux occupants vérifient nos passeports, nos permis de conduire et le contrat de location (qui vient de nous être remis à l’agence Hertz). Une fois tout ceci vérifié, les dents se rétractent et cette fois c’est la bonne, nous sommes sur la route américaine avec une circulation très dense mais fluide et lente, nous comprenons qu’ici ce n’est pas la France !
Home sweet home !
Après 35 minutes de route, nous arrivons à notre logement. Le garage dispose d’un emplacement réservé à notre voiture, nous nous garons et allons prendre possession des lieux. Une boite à clés est présente, nous avons le code, nous entrons.
Le logement est super lumineux et grand. A vrai dire, TOUT est grand dans ce pays c’est assez incroyable. Tels des enfants aussi excités que le jour de Noël, nous ouvrons chaque porte, chaque placards, nous appuyons sur tous les interrupteurs et nous découvrons dans ce qu’il s’apparentait à un placard de rangement une machine à laver géante accompagnée de son ami le sèche-linge. Il était possible de mettre un homme entier dans cette machine !
La TV est rapidement allumée, pas pour regarder les dernières infos, juste pour profiter du son des voix et s’assurer que nous sommes bien où nous pensons être. Les tons sont tellement exagérés chez eux, leurs programmes sont tous aussi rythmés sur notre télé-achat, nous adorons découvrir tout cela.
Avant de partir de France, j’avais téléchargé sur mon téléphone des cartes hors connexion sur Google Maps, ça permet d’accéder à un GPS sans pour autant utiliser ses données internet (le forfait était très limité et cher alors il faut ruser). Nous recherchons un supermarché pour nos premières courses. Une fois trouvé nous reprenons la voiture direction le centre commercial.
C’est à ce moment là, une fois les bagages posés et l’esprit plus libre que nos yeux se posent réellement sur ce qui nous entoure et nous sommes 4 avec la bouche grande ouverte à contempler cet univers. Des panneaux publicitaires de la taille de nos immeubles sont présents un peu partout, souvent pour mériter le savoir-faire d’un dentiste d’ailleurs…alors que le suivant est pour Coca-Cola (surement le meilleur marketing du monde!).
C’est dans une enseigne Wallet que nous nous rendons. Comment dire…le supermarché « lambda » de chez eux fait la taille d’un IKEA de chez nous. Des centaines de rayons, des milliers de produits, tous dans des contenants minimum deux fois supérieur aux nôtres. La moindre bouteille de lait fait deux voire cinq litres. Tout est démesuré mais surtout, tout est très cher, vraiment trop cher. Nous sommes plutôt des mangeurs de choses saines, si vous cherchez des légumes, des fruits et des ingrédients frais pour cuisiner, ça risque de faire un sacré trou dans votre budget. Par contre pour les produits ultra sucrées ou salées, c’est plus qu’abordable.
Première soirée à L.A.
Lors de notre toute première soirée, nous nous sommes rendus dans un restaurant puis nous avons vite compris que ce que nous avions lu était vrai, premier malaise…. il fallait que nous ayons de l’espèces….vous comprendrez pourquoi dans la suite de cette série !
Tips
La suite dans le prochain article ! Je vous emmène voir les plus beaux coins de la Californie.
Avez-vous déjà voyagé aux USA ? Que pensez-vous de cet article ? Notez le et commentez en bas de cette page, merci !
